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    第十年冬天。

    苏璃半夜被声音惊醒。隔壁房间传来急促的呼吸声，伴着压抑的咳嗽。

    他推开门。

    艾洛诺儿蜷在被子里，银发散在枕头上，额头上全是汗。脸颊泛着不正常的红色，嘴唇却发白。

    苏璃把手贴在她额头上。

    烫的。

    他的五阶感知钻进她的身体里。以太经脉还在运转，但速度比平时慢了将近一半。她体内最核心的那颗精灵生命核心，表面布满了细如蛛丝的裂纹。

    像一枚被用了太久的晶石。

    苏璃把手收回来。

    他坐到床边，把她的被角掖了掖。

    “烧了多久了？”

    艾洛诺儿半睁着眼睛，呼吸带着热气。“下午开始……没想到会这么快。”

    苏璃端了杯温水过来，扶着她喝了两口。

    他没有问“怎么办”。也没有说“会好的”。

    他只是坐在那里，一只手轻轻放在她的手背上。

    窗外，院墙上的金色藤木在月光下微泛光。叶片上的银杏纹路在黑暗中像一枚枚微小的印章，无声地呼吸着空气中的以太。

    海湾的气候变了三次。

    暖流偏移，又回来。镇子扩建了两轮，渔港升格为商港，又因为航线改道重新冷清下去。

    苏璃没动过。

    小石屋的墙补过两次，屋顶换过一次，灶台拆了重砌了三回。但位置没变，朝向没变，窗户还是对着海。

    橡果号沉在浅水区的泥里，只剩桅杆尖露在水面上方。推进核心早被拆下来了，搁在院子角落的铁架上，暗金纹路隐隐泛光。

    苏璃坐在屋前的石凳上磨刀。一把旧柴刀，木柄包了三层布，磨石上的水泛着铁锈色。

    屋内传来动静。极轻的，布料摩擦木板的声音。

    他放下刀，推门进去。

    艾洛诺儿靠在床头。银发完全失去了光泽，变成一种干枯的灰白色。脸颊凹下去，皮肤薄得能看见底下青色的血管。手搭在被子上面，骨节突出，像干枯的树枝。

    　　


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