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    “天亮就出发。”

    “成。我把车板给你铺层干草，坐着不硌屁股。”

    霍勒赶着驴车走了。苏璃正要关门，一个半大小子气喘吁吁地跑到门口。

    “苏、苏璃哥！”

    是酒馆跑堂的伙计。十五六岁，满头汗。他怀里抱着一块用粗布裹着的东西。

    “橡树酒馆那边的精灵姐姐让我送来的。”

    苏璃把布打开。

    一块巴掌大的铜板。表面刻满了符文线条，但从中间裂开了一道口子。裂口处的铜料翻卷起来，像被什么东西从内部撑开的。

    符文板。裂了。

    苏璃把符文板翻到背面。裂纹从正面一直贯穿到底，铜料内部的回路全断了。

    他把布重新裹好。

    “回去告诉你家掌柜，东西收到了。”

    伙计点头如捣蒜，转身跑了。

    塞娜从柜台后面伸过头来。“那是什么？”

    苏璃把裹着符文板的布包塞进背包。

    “入学考试的试卷。”

    ---

    霍勒的驴车在清晨的雾气里晃了两个小时。

    灰鸥港东区的街道比西区窄了一半，两边的房子挤在一起，墙皮剥落，露出下面灰扑扑的砖头。货车在一栋三层木楼前停下来。招牌是一片铜铸的橡树叶，钉在门框上方。

    “到了。”霍勒从车板上跳下来，拍了拍驴屁股。“我在码头等你，天黑前不走的话，就明天再来接。”

    苏璃跳下车，背着包往酒馆大门走。

    门是开的。里面光线昏暗，柜台后面站着一个矮胖的中年人，围裙上沾着油渍。

    苏璃把橡树叶徽章放在柜台上。

    掌柜拿起来翻了一面，看了看背后的精灵文，又抬头打量苏璃。

    “后院。走到底左拐，别碰走廊里的东西。”

    苏璃穿过酒馆大堂。几张桌子边坐着零散的客人，有的在吃早饭，有的趴在桌上补觉。空气里混着麦酒和煎蛋的味道。

    走廊尽头是一扇厚重的木门。推开。

    后院不大。一座小型锻造台摆在正中央，旁边立着一只半人高的坩埚。工具架上挂满了各种不认识的器具。

    塔莉娅坐在锻造台后面的木椅上。
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