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    他闭上眼，五阶感知铺开。

    感知穿过海风、穿过水汽、穿过浪花，落在岛屿表面。

    心跳顿了一拍。

    那种频率。极其微弱，像远处有人在拨弄一根极细的弦。

    但他认得。

    和剑灵根吸收以太时的频率，几乎一样。

    岛上没有人烟，连兽道都找不到。只有漫山遍野的金色藤木从岩缝里钻出来，沿着礁石攀爬，枝叶在海风中摇晃，散发着松脂和铁锈混合的气味。

    苏璃蹲在一棵藤木根部，手掌贴着树干。

    以太在木质纤维里流动。不是被动储存，是主动吸收。空气中稀薄的游离以太正源不断地被根系拽进去，像无数张嘴在呼吸。

    “跟我一样。”他收回手，站起来拍掉膝盖上的碎泥。

    艾洛诺儿已经从背包里摸出放大镜，趴在另一棵藤木前面。镜片贴着树皮，她的鼻尖几乎碰到金色的纹路。

    “微孔结构。”她的声音发紧，“天然形成的以太通道，密度是人工回路的四十倍以上。”

    她站起来，转过身。浅金色眼睛里的神情，苏璃见过。上一次见到是在盐岛发现深海矿带的时候。

    “可以重启了。”她说。

    苏璃看着她脸上那股劲，嘴巴张了一下，又合上。

    二百八十七次失败。五十年的旅途。九卷笔记。

    “采样的事归我。”他弯腰掰了一截枯枝，“你指挥就行。”

    采集持续了三天。种子四十二颗，装在密封玻璃管里。根须切了七段，泡在以太平衡液中。汁液取了半瓶，用蜡封口。

    艾洛诺儿全程用旧笔在膝头记录。每一颗种子的位置、朝向、所在岩石类型、距海面高度，事无巨细。

    “够了。”第三天傍晚，她合上笔记本，“再多会影响种群密度。”

    苏璃把最后一管根须放进培养箱，扣好盖子。

    他看了看身后那片金色的山坡。阳光打在藤木叶片上，整座岛像镀了一层旧铜。

    回到橡果号上，实验在第二天清早开始。

    艾洛诺儿把一株幼苗从培养液里取出，连根带土放进手臂粗的陶管中。管壁内侧她提前刻好了引导回路，铜线极细，肉眼勉强能看见。

    苏璃坐在对面，五阶感知展开。

    她把左手前臂贴在陶管外壁上，以太从指尖渗入。幼苗的根须动了一下，像受惊的虫子。

    以太沿着回路流动，经过陶壁，灌入根系。金色的幼苗叶片抖了抖，微孔张开，开始吸收。
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