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    三个岛民代表站在码头上等着。为首的是盐岛的族长，六十多岁，晒得黝黑，一双脚比苏璃的铁锤还粗糙。

    “苏师傅。”族长把一份羊皮纸递过来，“咱们商量过了，想跟您买那个推进的技术。价钱好商量。”

    苏璃看了一眼羊皮纸。上面歪歪扭扭写着岛民凑出的报价。

    “完整的不能卖。”他把羊皮纸还回去。

    族长的脸沉下来。“嫌少？”

    “跟钱没关系。”苏璃从怀里掏出一张纸，是他昨晚画的简化结构图。一阶的，适配普通渔船的排水量和船体强度。“这个可以给你。”

    族长接过去看了半天，看不懂，但看见上面苏璃的签名就放心了。

    “不收钱？”

    “换个东西。”苏璃指了指南岸那片礁石滩后面的空地，“那块宅地给我，再加一个长期停靠位。”

    族长犹豫了三秒。那块地荒着好几十年了，长满杂草，不值什么。

    “成。”

    交接文书签完后，艾洛诺儿走过来。她看着苏璃手里那份简化图纸，又看了一眼补丁船上的核心。

    “为什么不卖完整版？”

    “完整图纸会害死他们。”苏璃把文书收好，“普通渔船的木壳挡不住五阶核心的以太泄压。开三天，船底就烧穿了。”

    艾洛诺儿点了下头。“一阶够用？”

    “打鱼够了。”

    ……

    又过了两个月。

    艾洛诺儿一直没停下对海兽骨骸的研究。一天傍晚，苏璃从铁匠铺回来，看见她跪在礁石上，把整个上半身探进海兽的脊椎空腔里，只露出两条腿和一截腰。

    “发现什么了？”

    她的声音从骨头里面闷地传出来。“你过来看。”

    苏璃脱了鞋趟过浅水，趴在脊椎入口往里看。

    骨腔内壁最深处。一行字。

    精灵文字。

    刀刻的。笔画生硬，深浅不一，像是用什么尖锐的工具一笔一凿出来的。

    “人为的。”苏璃说。

    “嗯。”艾洛诺儿从骨腔里退出来，膝盖上全是海水和青苔，“有人在这条海兽死后打开过它的核心腔。”
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